Seit der Stunde Null, im Bahnhof Olten bestens dokumentiert durch den "Kilometer-Null-Stein" auf Gleis 12, habe sich das Eisenbahnkreuz der Schweiz prächtig entwickelt - und ein Ende sei nicht in Sicht, betonte Paul Blumenthal, Leiter SBB Personenverkehr, am Festakt auf Perron 7. Heute registriere Olten täglich 1378 Ein- und Ausfahrten. Knapp 1000 davon beträfen den Reiseverkehr, 375 den Güterverkehr. Und auch der Ursprung der Marke SBB liege in Olten: Der Oltner Casimir von Arx, erster Präsident des SBB-Verwaltungsrates, habe um 1900 angeregt, die SBB-Reisenwagen mit dem Schweizer Kreuz zu schmücken; 70 Jahre später seien die Pfeile hinzugekommen, 1982 sei das Emblem weiss ins rote Feld platziert worden. Damit sei das heutige Markenzeichen entstanden, das Olten als erster Bahnhof überhaupt erhalten habe. Heute werde im Industriewerk Olten der grösste Teil der 4000 Reisezugwagen gewartet. Damit trage Olten entscheidend dazu bei, dass die Kundschaft der SBB zeitgemässe, bequem ausgestattete und funktionstüchtige Fahrzeuge antreffe.

Stadtpräsident Ernst Zingg betonte, die Eisenbahn habe ihrerseits der Dreitannenstadt enormen Aufschwung gebracht: In den ersten 50 Jahren nach der Eröffnung der Eisenbahnlinie im Jahr 1856 habe sich die Bevölkerung von knapp 1700 Personen auf über 8500 mehr als verfünffacht. Olten sei zu einer blühenden Industriestadt geworden mit Betrieben der Branchen Metallverarbeitung, Schuhe, Bekleidung, Chemie, Nahrungsmittel und Fahrzeuge. Die Eisenbahn habe die letzten 150 Jahre in der Dreitannenstadt geprägt und im Wohnbau, in der Wirtschaft, im Kultur-, Sport- und Gesellschaftsleben Spuren hinterlassen, die Olten keineswegs missen möchte.

Die Plastik von Paul Gugelmann sei deshalb nicht nur ein Geschenk, sondern auch ein Versprechen: Olten, eine Stadt mit 17'400 Einwohnerinnen und Einwohnern, werde trotz erfolgreicher Vergangenheit und Gegenwart die Hände nicht in den Schoss legen, sondern habe grosse Pläne: Olten solle zum wichtigsten Standort für zentrale Dienste Schweiz werden und zum besten Standort für städtisches Wohnen im Mitteland. Für beide Ziele sei die Erschliessung durch den öffentlichen Verkehr entscheidend. Olten rechne mit der Bahn und dem Bahnhof, aber auch Bahn und Bahnhof dürften weiterhin auf die Stadt Olten zählen, so das Stadtoberhaupt, das zudem seiner Freude Ausdruck gab, dass der SBB-Verwaltungsrat am Vortag - pünktlich zum Festakt - entschieden hatte, dass eine der beiden neuen Betriebszentralen für die Disposition und die operative Steuerung des Bahnbetriebs in der Deutschschweiz ihren Standort in Olten finden werde. Der Stadtrat habe dies nicht gewusst, höchstens gehofft, als er entschieden habe, dem Bahnhof Olten eine Plastik des Gretzenbacher Künstlers Paul Gugelmann zu schenken. Dieser Entscheid habe aber bewiesen, dass der Stadtrat auch bei diesem Beschluss einmal mehr einen guten Zug gemacht habe...